На старшей ступени средней школы основное внимание уделяется подготовке к университетам: в конце 12-го класса американские студенты сдают тесты SSAT, и, исходя из результатов, подают заявки в университеты, которые для них приоритетны.
Таким образом, дети в Америке поступают в университеты в возрасте 18 лет. Иногда необходимо "завершить" 1-2 цикла средней школы. Это можно сделать либо в старшей школе, либо, пройдя специальные предуниверситетские программы (например, Фаундейшн).
Американские образовательные учреждения являются настоящими "проводниками" в мир высшего образования: согласно статистике, более 90% выпускников частных средних школ успешно поступают в выбранные университеты и заканчивают их с хорошими результатами. Выпускникам также доступны элитные университеты, такие как члены легендарной "Айви Лиги":
Многие родители из других стран предпочитают отправить своих детей в Америку. Соединенные Штаты культурно разнообразны, космополитичны и гостеприимны, и предлагают теплую и комфортную обстановку для жизни и обучения.
Многие крупные частные образовательные учреждения принимают новых учеников в основном на 9-10-м классе, что также является очень удобным фактором для большинства родителей: не каждый готов отправить своего ребенка в такое долгое самостоятельное путешествие с детства. Также существуют удобные программы подготовительной предуниверситетской направленности, длительностью 1-2 года: как правило, этого срока достаточно (если у ребенка уже хорошие оценки и знания), и уровень стресса из-за разлуки с семьей и знакомой обстановкой существенно снижается.